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음악처럼 시처럼

“형태는 내용의 연장선에 불과하다.” David Lewis가 2003년에 Beolink Magazine에서 한 말입니다. “라우드스피커를 가까이 둘수록 사운드가 더 좋아지는데 굳이 구석에 숨겨두어야 할 이유가 무엇이란 말인가?” Bang & Olufsen의 수석 디자이너가 말한 내용과 미국의 작가이자 시인인 Charles Olson이 자신의 투사시(Projective Verse)에 담아낸 ‘음악과 시는 결국 똑같이 공기의 진동이다’라는 문구가 정확히 똑같다는 것이 신기하지 않습니까?

Lewis는 1939년 영국에서 태어나 1960년 런던의 Central School of Art를 졸업했습니다. 1년 후 덴마크로 건너가 뱅앤올룹슨에서 전설적인 디자이너인 Jacob Jensen과 Henning Moldenhawer 밑에서 일하기 시작했습니다. Lewis의 첫 번째 제품은 베오비전 400 텔레비전 세트였습니다. 다른 초기 작품으로는 Jensen을 도와 클래식 우드와 알루미늄 디자인에 기여한 베오랩 5000 시스템이 있으며, 이 작품은 1967년 iF 디자인상을 받기도 했습니다. 베오사운드 9000 CD 플레이어와 베오랩 5000도 Lewis의 디자인으로 탄생한 아이코닉한 작품입니다.

오래 지속되는 디자인

Lewis는 어느 제품이든 수명이 길어야 한다는 점, 즉 오래도록 선망받고 내구성이 뛰어나야 한다는 생각에 푹 빠져 있었습니다. 그는 느린 진화의 가치를 믿었으며, 쓸데없이 기존의 물건들을 뜯어고쳐갖고는 법석스럽게 재시판 광고를 해대기보다는 고객이 진정으로 필요로 할 때만 신제품을 내놓았습니다. “요즘은 비단 디자이너뿐 아니라 누구나 압박감을 심하게 느낍니다. 상당히 좌절스러운 일이죠. 모든 것이 너무 빨리 지나가기 때문에 사후적 반추, 작지만 훌륭한 아이디어 등등 디자인 프로세스의 멋진 요소들을 놓쳐버릴 수 있습니다”라고 그는 월 스트리트 저널과의 인터뷰에서 속내를 밝힌 적이 있습니다. “우린 얼마 가지도 못할 것을 만들겠다는 꿈을 꾸지 않습니다. 이것은 문화의 일부입니다.”

확고한 소신

Lewis는 Bang & Olufsen의 제품이 미학적으로 한치의 미흡함도 없도록 하기 위해 언제든 자신의 견해를 표명할 준비가 되어 있었으며, 이는 아집의 소산이 결코 아니었습니다. 일례로 2003년에 Bang & Olufsen의 CEO Torben Ballegaard Sorensen이 Lewis에게 Beovision MX 8000 TV의 깊이를 몇 센티미터만 늘려달라고 요청을 했던 적이 있었습니다. 하지만 그는 그 요청을 거부했고, 결국 CEO가 양보를 했습니다. 같은 해에 Sorensen은 Fast Company와의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. “내가 대장 행세를 하며 결정을 강요할 수도 있었겠지만, 만일 그랬다면 우리의 장점인 디자인의 무결성이 깨졌을 것입니다.” 아울러 이러한 소신은 소재와 엔지니어링의 극적인 새로운 발전을 촉진하는 부차적 효과를 가져다 주었으며, 일례로 다이아몬드를 사용하여 알루미늄을 깎는 개척자적 기법이 개발된 것도 그와 무관하지 않습니다.

근원으로 돌아가기

그의 멘토였던 Jacob Jensen의 경우와 마찬가지로, Lewis의 제품들도 뉴욕의 Museum of Modern Art에 영구 소장품으로 선정되었습니다. 그러한 디자인 작품으로는 비디오 레코더, Beovox 5000, Beovox Cona 부스터 및 액티브 스피커 Beolab 6000 등을 꼽을 수 있습니다.

참고로, 앞에서 언급했던 2003년의 인터뷰 중에 Lewis는 이 회사와 그렇게 오랫동안 성공적인 협력 관계를 이어올 수 있었던 핵심 철학을 이렇게 밝힌 바 있습니다. “나는 뭔가를 덜 복잡하게 만들수록 사람들이 더 흥미를 갖게 된다는 것을 믿습니다. 기술 잡동사니들을 깨끗이 치우고 단순화합시다. 원래의 아이디어로 다시 돌아갑시다. Bang & Olufsen다운 방식으로 합시다.”

David Lewis: 1939-2011