Intervista

Vengo da una cittadina chiamata Guildford, circa 50 km a sud di Londra. Dopo aver studiato filosofia e politica all’università nel Regno Unito, ho viaggiato un po’. Ho incontrato una ragazza danese mentre lavoravo nei resort sulle Alpi francesi, l’ho seguita in Danimarca e non sono più tornato. Era il 2004. Mi sono lasciato con quella ragazza dopo alcuni anni, e ho trovato un’altra ragazza danese. E ora ho figli, una casa e tutto il resto. Ho lavorato come chef quando sono arrivato qui. Poi ho cominciato a interessarmi di graphic design, ho studiato da autodidatta e ho finito per lavorare per il designer e artista Henrik Vibskov. Ho lavorato per lui per otto anni e durante questo periodo ho preso una macchina fotografica e ho iniziato a improvvisare. In poco tempo, sono diventato fotografo e grafico.

Adoro andare dietro le quinte e vedere cose che le altre persone non possono vedere. Mi sento molto fortunato per questa possibilità. Mi piacciono particolarmente i progetti industriali e scientifici, perché qui posso esplorare le pazze soluzioni che gli esseri umani escogitano per risolvere i problemi. Come costruire enormi infrastrutture per fornire elettricità alle città o carne di maiale a interi continenti. Oppure le enormi macchine in grado di analizzare le particelle più piccole dell’universo per aiutarci a capire il significato della vita. Le cose architettoniche che faccio tendono a essere un po’ più originali. Ma continuo ad adottare lo stesso approccio. Non sono un fotografo di architettura convenzionale. Mi interessa di più trovare il lavoro di architetti eccentrici e quasi dimenticati che hanno fatto cose fuori dagli schemi, esibendo il loro lavoro in modi nuovi. Come il lavoro di Jacques Labro ad Avoriaz o César Manrique a Lanzarote. Alcuni anni fa, ho anche iniziato a scrivere perché sentivo che dava alle mie immagini un contesto in più. Desidero che le persone riescano a capire cosa provo quando visito questi luoghi e quindi aggiungo informazioni che ritengo rendano le immagini più interessanti.

Oggigiorno ho la fortuna di fare lavori commerciali ed editoriali che mi interessano. Ma trascorro ancora molto tempo a cercare luoghi da visitare per progetti personali. Entrare in alcuni posti può richiedere molto lavoro. A volte vado a sbattere contro un muro: trovo la persona sbagliata che semplicemente non capisce cosa stia cercando di fare. O perché potrebbe anche essere un progetto interessante per loro. Ma come ho detto, col passare degli anni sono diventato abbastanza bravo.

Uno dei posti più facili in cui sono riuscito a entrare è stato quello che pensavo sarebbe stato il più difficile: il Large Hadron Collider al CERN, in Svizzera. Quando ero agli inizi, ho fatto un viaggio lì, in visita turistica. Ma ho anche inviato una mail all’ufficio stampa chiedendo se ci fosse qualcosa che avrei potuto vedere, qualcosa che i turisti non potevano vedere. Con mia grande sorpresa, mi hanno offerto una visita guidata privata. Quel pomeriggio, la mia guida è stata un ingegnere che aveva lavorato all’LHC per circa 30 anni. Siamo rimasti in contatto e sono tornato due volte. L’ultima volta, il CERN mi ha commissionato foto delle loro strutture: per me è stato realizzare un sogno.

Uno che mi è piaciuto davvero è stato in Corea del Sud, dove ho fotografato la costruzione della Maersk Triple E, la più grande nave portacontainer al mondo, per Wired Magazine. È stato davvero epico vedere quegli enormi pezzi di nave sollevati e assemblati come mattoncini LEGO. Mi è anche piaciuto il servizio che ho fatto sul mattatoio della Danish Crown a Horsens, uno dei più grandi macelli al mondo.

Visivamente è stato incredibile vedere tutta questa carne rosa in un’infrastruttura molto sistematica. C’è dell’umorismo tetro, mi piace. Poiché il cibo mi interessa tanto, ci sarebbe sicuramente un dibattito molto interessante da tenere sul modo in cui consumiamo questo tipo di alimento. Ho venduto un bel po’ di stampe di quel servizio, in formati anche molto grandi, e mi piace pensare che qualcuno ne abbia una appesa sopra il caminetto - o il letto.

E ovviamente il mio libro, “The Art of Impossible”!

Ricordo Bang & Olufsen dalla mia infanzia - mio nonno aveva un televisore B&O - e ho sempre pensato che fosse una società davvero interessante. Quando mi sono trasferito in Danimarca, ne sono diventato ancora più consapevole: era ovviamente il tipo di azienda che mi sarebbe piaciuto esplorare. Tramite un amico, ho organizzato un incontro con un dirigente senior della società e ho lanciato l’idea di fare questo libro. Con mia grande sorpresa, l’idea è piaciuta tantissimo. Mi hanno consentito di realizzare il libro che davvero volevo, con poche interferenze.