對極限之測試

藍色的電光從閃頻儀中閃出，照亮了固定在一個巨型揚聲器上的印刷電路版。頻率被調高，揚聲器有如滑音笛般狂叫。揚聲器在一個單增強音出現時停止叫聲，也就是頻率達到了印刷電路板的共振點。各種不同顏色的電線緩緩振動，狀似舞蛇之姿。 被圍住的電視所發出的哐啷哐啷聲，是您可以聽到的背景聲，一台狀似「有蓬馬車」的機器正對電視進行能耐測試，機器模仿可在高速公路超平滑直線道上看到的搖擺撞擊。 此處是 Bang & Olufsen 位於 Struer 的可靠性實驗室。地下室一排工作室被此處工作人員暱稱為「行刑室」。所有的產品和元件都在此處接受激烈謹慎的測試，從電路板到遙控器和頭戴式耳機，以保證可靠性、品質和耐用程度。完美的設計還有物件在這一個地方被重擊、劃刮，遭受連續性煙燻還有大幅度溫度變化的考驗，確保這些產品將來的品質。 正在使用閃頻儀的是可靠性測試工程師 Peter Loff，他從 1996 年就開始在 Bang & Olufsen 工作。穿著牛仔褲和紅藍格狀襯衫的他，幾乎和戴著厚鏡片眼鏡的瘋狂科學家沾不上邊，他的重要任務就是搜索和摧毀。他在閃光燈照亮的電路板上尋找顯示出不穩訊號，還有需要以黏膠或螺絲特別固定的元件。這是在最終產品成形前的產品測試。 他引導我在眾多的機器、火爐、房間和工作站之間參觀。護手霜、含氨清潔用折價品、一瓶用鹽和醋酸調合的分配容器置放在桌上，用來測試揚聲器的表面，還有小型鉛錘以沙包住，用來刮測塑膠和鋁製外罩。還有一間「熱帶測試室」，裡面的濕度為 93%，將產品放在裡面 42 天，以測試腐蝕性。還有將揚聲器機箱放在氙氣燈的投射燈下照射四天，模擬強烈日照的影響。

暴露在如日照、寒霜、炎熱等自然界元素中的狀況，對便攜式音訊產品來說是個新挑戰。Bang & Olufsen 對於傳統家用型電視已有幾十年的測試經驗，而頭戴式耳機和藍牙揚聲器的應用則是比較個人化，也更具創造性。「我們對你們會將產品放在哪裡可能有一些想法，但人們會把揚聲器帶到海邊，或是戴著頭戴式耳機騎自行車去爬山。」Peter 說。了解這些行為對我們很重要，這樣我們才能設計正確的測試。」當我們開發新的揚聲器時，我們會想知道這些揚聲器將被如何使用。如果是靠近游泳池使用，那我們就要考量到高濕度、熱、陽光還有氯氣。我們必須確認所有材質和元件都能抵抗這些因素。 測試設備有很多部分都屬於高科技產品，但有台 1980 年初出品，具備讀取軟碟機功能的電腦，其形狀讓人對數位產品出現一絲美麗的懷舊感，這台電腦當初是為 BBC 所開發的。在 Bang & Olufsen 的行刑室中，古老的 64K 微電腦用來控制氣筒，而氣筒則是用來模擬手指按壓按鍵的動作。這個動作會以看似無止盡的循環一直重複進行。「如果揚聲器上的按鍵要被按下一百萬次，那麼我們就要測試是否可行，不過當然我們不會坐在那裡自己來做這個動作。」 在這個嚴謹仔細的可靠性測試過程中，為讓每一個疑問都能探索出其深奧的解決之道，可是用盡了千方百計。同樣也沒留下一根沒點燃的菸。有機玻璃室以經適當上色的黃色薄膜覆蓋，裡面有一個分配容器自動點燃未經過濾的香菸，並將煙霧噴進測試空間內。一天要點燃 120 根香菸，這個程序有時要重複進行 10 天，檢查產品的功能，還要查看產品是否有變色。 Peter 打開一個裝有頭戴式耳機的黑盒子，在幾次的表面測試中，將耳機切開、劃刮、劈砍、狂打。然後還有一台 Beolit 揚聲器的機箱，聞起來的味道像是從上一世紀就已被留在平價酒吧裡一樣。揚聲器只播放美國歌手 Tom Waits 的曲目。煙霧也留下了一個被尼古丁燻出來的星星形狀，這個形狀是被保護揚聲器的泡綿墊造成的。