Développement de la mécanique et du son du téléviseur Beovision Harmony

« Depuis un certain temps, nous réfléchissons au problème de savoir quoi faire d’un écran lorsque celui-ci est éteint », explique Jakob, responsable mécanique du département Vision de Bang & Olufsen à Struer, au Danemark, en charge de la conception mécanique des téléviseurs. Il décrit le long processus conceptuel qui a mené à la création du nouveau Beovision Harmony, un téléviseur qui répond aux normes élevées de Bang & Olufsen en matière de son et de design, doté de la technologie d’écran avancée de LG. « Les utilisateurs souhaitent des écrans larges et immersifs pour regarder des films, mais plus les écrans sont grands, moins ils sont attrayants. Nous avons donc travaillé avec différentes technologies, écrans LCD et autres, afin de trouver une solution. »

Graabæk se souvient de son enthousiasme lorsque le brief du nouveau téléviseur Beovision Harmony est arrivé sur son bureau. « Le choix d’opter pour ce concept, dont l’idée fondamentale était une transformation complète, a été une décision audacieuse. » Audacieuse, oui. Mais également complexe en termes d’exécution mécanique. Un aspect encore plus enthousiasmant pour Graabæk et son équipe. « Rien de tel pour motiver un ingénieur que de lui dire que quelque chose est impossible », s’exclame Graabæk.

« Au fil des ans, nous avons travaillé sur d’intéressants concepts, comme des étagères qui se lèvent à l’avant, ou des meubles qui coulissent vers l’intérieur et l’extérieur. Nous en avons retourné l’arrière et l’avons fait pivoter », raconte Graabæk. « Lorsque l’idée du téléviseur Beovision Harmony est née, le point décisif a été de combiner ces mouvements, où l’écran est soulevé et les façades des enceintes pivotent, pour obtenir une transformation gracieuse et spectaculaire entre deux états. L’apparition d’un magnifique mouvement fluide. »

Le vrai défi, pour Graabæk et son équipe, a été de réaliser un modèle fonctionnel du téléviseur Beovision Harmony, qui soit adapté à la production. « Mais, comment diable faire cela ? », plaisante Graabæk. « Au début, nous avons rencontré de nombreux problèmes de stabilité, de précision et de synchronisation du mouvement des enceintes et de l’écran. Le défi était de s’assurer que les enceintes avant soient toujours alignées. »

Mais le concept de base était excellent, et c’est ce qui comptait le plus pour Graabæk. Son équipe et lui ont travaillé en étroite collaboration avec Torsten Valeur, designer de longue date chez Bang & Olufsen, pour parvenir à la transformation ultrasimple et spectaculaire qu’incarne aujourd’hui le téléviseur Beovision Harmony. « Nous savions que l’exécution du mouvement était difficile, car nous souhaitions obtenir une rotation complète des enceintes à l’avant, tout en garantissant que les engrenages qui les actionnent soient cachés à l’arrière et que les utilisateurs soient en mesure d’observer clairement tous les aspects du produit durant sa transformation. Mais un écran qui monte et qui descend rendait pratiquement tout type de connexion possible. »

L’équipe a dû trouver comment rendre la transformation complexe et saisissante du téléviseur Beovision Harmony à la fois logique, naturelle et robuste. Cette transformation devait s’effectuer de façon naturelle et fluide. Après de nombreux allers-retours, les membres de l’équipe ont opté pour une approche simple, consistant à soulever l’écran et à laisser ce mouvement entraîner la rotation des enceintes par le biais d’un bras unique et d’une géométrie soigneusement choisie, pour amplifier la fluidité (un brevet de ce mécanisme inventif est en cours d’homologation). « Nous aurions pu mettre en œuvre des solutions beaucoup plus compliquées, mais l’idée de base devait être extrêmement simple », déclare Graabæk. « Et plus l’exécution est simple, mieux cela fonctionnera. »

Søren Viinberg, spécialiste des technologies électroacoustiques chez Bang & Olufsen explique en détail ce qui différencie la philosophie de conception de Bang & Olufsen de la majorité des fabricants de téléviseurs : « De nombreuses entreprises se sont attachées à affiner la taille de leurs écrans de télévision. Mais sur un téléviseur fin et étroit, il reste peu de place pour un quelconque haut-parleur mobile. »

Ayant travaillé sur l’audio de nombreux téléviseurs Bang & Olufsen et, quelle que soit la radicalité du design (l’audacieux téléviseur Beovision Harmony peut en être l’exemple), pour Viinberg, ce qui compte le plus demeure l’utilisateur et la qualité de son expérience sonore.

Lorsque Viinberg affirme qu’il n’y a pas assez de place pour que les haut-parleurs puissent « bouger », il explique que dans une quête perpétuelle de réduction de taille de nos gadgets, qui doivent être toujours plus petits et plus fins, la qualité est inévitablement sacrifiée. « La plupart des téléviseurs sont conçus pour la voix », poursuit Viinberg. « Mais beaucoup d’utilisateurs se plaignent du fait que lorsqu’ils regardent un film, il est difficile d’entendre les dialogues. Et lorsque l’on analyse les raisons à cela, il s’avère souvent que les haut-parleurs ne sont pas de bonne qualité. L’audio n’est pas placé au centre des préoccupations des fabricants. L’espace est restreint et le son se perd dans la pièce… L’objectif est de se concentrer sur la projection du son là où se trouvent le spectateur et l’auditeur. »

Remarquable en tous points, le téléviseur Beovision Harmony ne se perdra probablement jamais dans aucune pièce. Son concept sculptural et sa transformation performative s’intègrent parfaitement à n’importe quel espace. Un sens esthétique du détail qui se retrouve également dans le son.

Pour Viinberg, qui s’est intéressé à l’ingénierie du son après avoir joué de la guitare dans des groupes, construit des studios d’enregistrement et travaillé comme ingénieur du son sur scène, une grande partie de son travail porte sur la qualité audiovisuelle globale de l’expérience, plutôt que sur la simple définition d’une norme minimale de reproduction sonore. « Bien entendu, nous nous concentrons sur le réglage du son des dialogues. Mais dans de nombreux films, il y a aussi des effets sonores, des explosions et plus encore, que nous souhaitons rendre impressionnants. »

Le remarquable design du téléviseur Beovision Harmony est le fruit de décennies de recherche, de réflexion et d’attention au son et à l’écoute. Ces connaissances complètent également la manière dont les utilisateurs souhaitent configurer leur téléviseur. Non seulement le son du Beovision Harmony est suffisamment puissant pour offrir une splendide expérience d’écoute musicale, mais, comme le décrit Viinberg, il est également extensible : « Nous avons intégré un processeur dans nos téléviseurs, qui permet de configurer un système son surround complet… »

« Il s’agit d’une philosophie qui se base sur la création d’un système capable de s’adapter aux différentes manières dont les utilisateurs souhaiteront écouter la variété de sons et de musiques qu’ils entendront. »