Interview

Je viens de Guildford, une petite ville située à environ 50 km au sud de Londres. Après des études universitaires de philosophie et de sciences politiques au Royaume-Uni, j’ai un peu voyagé. J’ai rencontré une danoise quand je travaillais comme saisonnier en station de ski en France. Je l’ai suivie au Danemark et j’y suis resté, sans regrets ! Cela remonte à 2004. Quelques années plus tard, notre histoire s’est terminée, j’ai rencontré une autre danoise. Et maintenant j’ai des enfants, une maison, bref la totale. Quand je suis arrivé ici, j’étais cuisinier. J’ai ensuite commencé à m’intéresser au graphisme. J’ai appris quelques bases par moi-même, et j’ai fini par trouver un emploi auprès du designer et artiste Henrik Vibskov. J’ai travaillé pour lui pendant huit ans, et c’est pendant cette période que j’ai commencé à jouer avec un appareil photo. Avant même que je m’en rende compte, j’étais devenu photographe et graphiste.

J’adore découvrir l’envers du décor et voir des choses que les autres n’ont pas la chance de voir. J’ai vraiment beaucoup de chance de pouvoir le faire. Je suis particulièrement attiré par le travail industriel et scientifique, car cela me donne l’occasion d’explorer les solutions les plus folles imaginées par l’être humain pour résoudre ses problèmes. Comme construire d’énormes infrastructures pour alimenter des villes en énergie ou fournir du porc à des continents entiers. Ou encore concevoir d’immenses machines capables d’analyser les plus petites particules de l’univers pour nous aider à comprendre de quoi la vie est faite. Mes projets architecturaux sont souvent un peu plus excentriques. Mais j’applique toujours la même approche, quel que soit le sujet. Je ne suis pas un photographe d’architecture traditionnel. Je trouve plus intéressant de découvrir et de montrer sous un nouveau jour le travail d’architectes excentriques et à moitié oubliés, qui ont créé des œuvres originales. Je pense, par exemple, au travail de Jacques Labro à Avoriaz ou de César Manrique à Lanzarote. Il y a quelques années, j’ai aussi commencé à écrire, pour offrir un peu plus de contexte à mes photos. Je veux que les gens puissent comprendre ce que je ressens quand je visite ces endroits et j’ajoute donc quelques informations, qui, je pense, rendent mes photos plus intéressantes.

Ces temps-ci, j’ai la chance de recevoir des missions commerciales et éditoriales qui m’intéressent. Mais je passe encore beaucoup de temps à faire des recherches sur des endroits à visiter pour des projets personnels. Il faut parfois fournir beaucoup d’efforts pour accéder à certains endroits. Il arrive quelquefois que je me retrouve dans une impasse. Par exemple lorsque je tombe sur la mauvaise personne et qu’elle n’a aucune idée de ce que j’essaie de faire, ou pourquoi cela pourrait s’avérer intéressant pour son entreprise. Mais comme je vous le disais, je suis devenu assez habile au fil des années.

Un des endroits auxquels j’ai eu le plus facilement accès était celui que je pensais être le plus difficile : le grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN en Suisse. Au début de ma carrière, j’avais prévu un voyage là-bas, juste pour suivre la visite touristique classique. Mais j’avais aussi envoyé un e-mail au bureau de presse, en demandant si je pouvais avoir accès à des endroits habituellement inaccessibles aux touristes. À ma grande surprise, ils m’ont proposé une visite guidée privée. Cet après-midi-là, mon guide était un ingénieur qui travaillait au LHC depuis une trentaine d’années. Nous sommes restés en contact, et je suis retourné là-bas deux fois. La dernière fois, le CERN m’a chargé de photographier ses installations. Ça a vraiment été l’aboutissement d’un rêve pour moi.

Je garde un souvenir particulier d’un projet pour le magazine Wired, qui m’a amené à photographier le Maersk Triple E en Corée du Sud, le plus grand porte-conteneurs du monde. Ça a été un moment formidable de voir ces énormes blocs de navire soulevés dans les airs et disposés comme des briques de Lego. J’aime aussi beaucoup la série que j’ai faite sur l’abattoir de Danish Crown à Horsens, l’un des plus grands abattoirs du monde.

Visuellement, l’image de toute cette chair rose dans une infrastructure très systématisée était incroyable. J’aime cette touche d’humour noir. Comme j’apprécie énormément la nourriture, je crois qu’il existe un débat très intéressant sur la manière dont nous consommons ce type d’aliments. J’ai d’ailleurs vendu quelques tirages très grand format de cette série, et je trouve très drôle de penser que quelqu’un a accroché ces photos au-dessus de sa cheminée ou son lit.

Et n’oublions pas, bien sûr, la création du livre The Art of Impossible !

Bang & Olufsen fait partie de mes souvenirs d’enfance. Mon grand-père avait un téléviseur B&O, et cette entreprise m’a toujours paru très intéressante. Quand j’ai déménagé au Danemark, j’ai appris à mieux la connaître. C’était à l’évidence tout à fait le type d’entreprise que je voulais découvrir. Grâce à un ami, j’ai organisé une rencontre avec un haut responsable de l’entreprise, et je lui ai présenté l’idée du livre. À ma grande surprise, ils m’ont donné le feu vert. J’ai vraiment pu créer le livre que je voulais, avec très peu d’interférences.